L’église du Saint-Sacrement à Nørrebro
Une histoire entrelacée
L’histoire de l’église du Saint-Sacrement est étroitement liée au retour du catholicisme au Danemark. Après la Réforme de 1536, l’Église catholique fut interdite, ses biens confisqués, et les prêtres ainsi que les religieuses durent fuir ou vivre cachés. Ce n’est qu’avec la Constitution de 1849 que la liberté religieuse fut instaurée, permettant à l’Église catholique de revenir au Danemark.
_edited_edited.jpg)
La Réforme et les racines catholiques
En 1536, la Réforme luthérienne mena à l’interdiction de l’Église catholique au Danemark. Être catholique devint un crime, les biens de l’Église furent confisqués, et les prêtres ainsi que les religieuses furent persécutés ou contraints à l’exil. Certains catholiques danois trouvèrent refuge aux Pays-Bas, mais même là, ils n’étaient pas totalement en sécurité. Pendant la révolte néerlandaise contre l’Espagne, les catholiques furent de nouveau persécutés.
Un exemple dramatique est celui des 19 catholiques de Gorkum, qui refusèrent de renier leur foi en la transsubstantiation – la doctrine de la présence réelle du Christ dans l’Eucharistie – et en la primauté du pape. Ils furent pendus par les calvinistes à Brielle, le 9 juillet 1572. Parmi eux se trouvait un franciscain danois, Villehad, qui devint plus tard l’un des saints patrons de la communauté catholique de Nørrebro. Ces « martyrs de Gorkum » furent béatifiés en 1675 et canonisés en 1867.​
La renaissance catholique au Danemark
Ce n’est qu’en 1849, avec l’adoption de la première constitution libre du Danemark, que la liberté religieuse fut instaurée et que l’Église catholique fut autorisée à se réimplanter dans le pays. À cette époque, Copenhague commençait aussi à s’étendre au-delà de ses anciennes fortifications. Nørrebro restait encore un quartier semi-rural, composé de petites maisons, de potagers et de quelques résidences de campagne comme Blågård et Solitude.
​
La zone comprise entre le cimetière Assistens, Frederiksborgvej (aujourd’hui Nørrebrogade), Peblingesøen et Ladegårdsåen, était habitée par des petits fonctionnaires et des membres de la classe moyenne, qui cultivaient du chou dans leurs jardins. Ce n’est qu’en 1861 que la première église paroissiale luthérienne du quartier, l’église Saint-Jean (Sankt Johannes Kirke), fut inaugurée.
​
La vie catholique revint progressivement, d’abord à travers la fondation d’institutions. En 1873, les Sœurs de Saint-Joseph fondèrent un hôpital dans Griffenfeldsgade, et dès 1874, elles emménagèrent dans l’aile centrale du bâtiment. À partir de juillet 1875, des messes catholiques furent célébrées dans la petite chapelle de l’hôpital.
Mais la population catholique de Nørrebro continuait de croître, et en 1883, les sœurs reçurent leur propre aumônier, le prêtre hollandais Anton Neuvel (né en 1842, ordonné prêtre en 1875). Profondément marqué par l’histoire des martyrs de Gorkum, il se sentit appelé à fonder une communauté catholique à Nørrebro.
Le projet d’une église
En 1889, la chapelle de l’hôpital était devenue trop petite, et le père Neuvel commença à planifier la construction d’une véritable église paroissiale pour Nørrebro. Il rassembla des fonds grâce à des dons, notamment aux Pays-Bas, et investit dans des immeubles dont les loyers devaient financer la construction. En 1890, il acheta un terrain sur Nørrebrogade, juste en face de Fælledvej, pour 140 000 couronnes.
​
Cependant, la réalisation du projet prit du temps. En 1899, l’architecte néerlandais Jan Stuyt fut chargé de concevoir la nouvelle église, mais c’est l’architecte danois Viggo Woldbye qui en réalisa la construction, avec le maître maçon A.V. Günther comme entrepreneur. Au début des années 1900, les travaux commencèrent véritablement, tandis que les sœurs élargissaient leur hôpital avec de nouvelles ailes donnant sur Griffenfeldsgade, Korsgade et Kapelvej.
Pose de la première pierre et consécration
Le vendredi 9 juillet 1915 – précisément le jour anniversaire du martyre de Gorkum – la première pierre de l’église fut posée par Mgr von Euch. Environ 200 personnes y assistèrent, bien qu’aucune invitation officielle n’ait été envoyée. Une tente ornée de fleurs et du Dannebrog marquait l’emplacement du chœur, tandis que les spectateurs remplissaient les fenêtres et les balcons autour du chantier.
​
La nouvelle église, qui devait s’appeler l’église du Saint-Sacrement, fut consacrée au Très Saint-Sacrement de l’Autel, en mémoire des martyrs de Gorkum, qui préférèrent mourir plutôt que de renier la présence réelle du Christ dans l’Eucharistie. À l’été 1917, l’église et le presbytère furent achevés, et le père Fr. Ronge, premier curé de la paroisse, put emménager et tenir la première réunion du conseil paroissial.
Architecture et décoration
L’église du Saint-Sacrement est construite en briques rouges, avec des éléments décoratifs en grès et en granite de Bornholm. Sa façade donnant sur Nørrebrogade peut sembler modeste aujourd’hui, encadrée par de hauts immeubles, mais ses deux clochers de 32 mètres dominent encore le quartier. Vue depuis Fælledvej, l’église se dresse de manière saisissante au bout de la rue.
​
Comme l’écrivaient les journaux en 1916, lorsque la palissade fut retirée :
« L’église sera un véritable ornement artistique pour cette longue et monotone rue de banlieue. »
​
L’espace intérieur de l’église est sobre et lumineux, avec des murs et plafonds blancs presque dépourvus de décoration. Les colonnes en grès soutiennent la tribune, tandis que trois grandes fenêtres circulaires ornées de mosaïques de verre laissent passer une lumière douce et colorée. L’autel a été réalisé par l’artiste danois Just Andersen, tandis que les stations du chemin de croix, le crucifix et le socle du cierge pascal sont l’œuvre de Eigil Vedel.
L’église du Saint-Sacrement aujourd’hui
Aujourd’hui, la paroisse compte environ 1 200 catholiques baptisés originaires de nombreux pays. Certains vivent ici depuis plusieurs générations, tandis que d’autres sont des étudiants ou des expatriés résidant temporairement à Copenhague.
Les messes sont célébrées en danois, anglais et français. Dans la cour de l’église, on peut toujours voir le buste du père Neuvel – l’homme qui a réalisé la vision d’une église catholique à Nørrebro.